ギリシャ神話　エチオピア王妃　アンドロメダ

　昔々、エチオピアにケフェウスという王とカシオペアという王妃がおりました。二人の間には、それはそれはたいへん美しい娘、アンドロメダ王女がおりました。王妃はいつも自分の娘の美しさを自慢していました。

　ある日のこと、王妃は「私の娘アンドロメダの美しさは、海の妖精、ネレイドの５０人の姉妹たちにはかないませんよ。｣と自慢しました。ネレイドとは、海の神ポセイドンの王宮に住むポセイドンの孫娘たちのことです。このことは、海の神ポセイドンの耳に入ってしまいました。ポセイドンも、自分の孫娘たちの美しさを誇っていましたから、ポセイドンはこの噂を聞くとたいそう怒りました。

　怒ったポセイドンは、エチオピアの海岸に大きな化けくじらを送り込んできました。ティアマトというこの化けくじら。並なくじらではありません。海の水を一のみにしてしまうくらいの大きな口で海水を吸い込むと、ものすごい勢いではきだし大津波を起こします。寮のために沖にでた漁師たちは次々と襲われ、海岸沿いにあった家や畑や牛や馬もみんな津波にさらわれてしまいました。ティアマトは、その後も毎日現れては人々を襲い続けました。

　なぜ急にこんなことが起こったのか、わけのわからないケフェウスは、困ったあげく神にうかがいを立てました。すると、神から返事が帰ってきました。それは、｢カシオペア王妃がネレイド達を侮辱したので、海の神がお怒りなのです。」というものでした。ケフェウスは、王妃カシオペアのしたことをとがめました。しかし、とがめたところでポセイドンの怒りはおさまりません。再びケフェウスは神にうかがいを立てました。どのようにしたらこの怒りを静めることができるのでしょうか・・・。
　神からの答えは「娘、アンドロメダ王女をあの化けくじらの生けにえにするしか方法はありません。｣。王と王妃は、｢かわいい娘をあの化けくじらの生けにえなどできません。｣と悲しんでいました。ところが、それを聞いていたアンドロメダは決心し、｢私一人が生けにえになりさえすれば、皆の命が助かるのですね。それならば、どうか私を生けにえとしてあの化けくじらの元へさしだしてください。｣と言いました。けれども、王も王妃もこれには反対しました。しかし、この噂があっという間に広がり、人々は｢生きにえさえ出せば、多くの人が助かるというのに、王様は、この国の大勢の人の命と娘一人の命とどちらが大事なのか｣と騒ぎ出し、とうとう王は娘を生けにえに出す事にしました。

　とうとう別れの日がやってきました。王妃は嘆き悲しみました。アンドロメダは海岸から離れた岩へ小船で運ばれました。そして、岩にしっかりと鎖でつながれ、顔を真っ青にしてガタガタ震えながら、一人アンドロメダは化けくじらが現れるのを待ちました。

海岸で人々が｢姫を生けにえにしたら沢山の人が助かると言っても、やはりかわいそうなことをした｣と言い、アンドロメダの姿を見守っていました。

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