現在日本をはじめとした世界で標準に使われている太陽暦は「グレゴリオ歴」と呼ばれるもので、1582年にローマ法王グレゴリオ13世が制定したものです。天体観測の技術の向上により、地球が太陽の周りを一周する周期が365.2422日であることを基準にして、基本的に4年に1回のうるう年をもうけ、そのうち400年に3回はうるう年にしないという法則を決定しました。実際には、西暦が４で割り切れる年は基本のうるう年として１日多く（2月29日がある）なりますが、１００で割り切れる年（1900年や2100年）はうるう年とせず、さらに４００で割り切れる年（2000年）はうるう年とする。という細かい取り決めがなされているのです。