兵庫県立西はりま天文台公園は、兵庫県労働部のＣＳＲ施設（勤労者福祉基金による文化(Culture)・スポーツ(Sports)・レクリエーション(Recreation)施設）として、1990年4月22日に開園しました。勤労者をはじめ広く一般の人々に、星や宇宙を通して自然への親しみ、理解を深めることを目的とした野外施設として作られたこの公園は、県内はもちろん全国から多くの方に利用されています。宇宙は私たち生命のふるさとであり、宇宙を知ることは人類をよりよく理解することへとつながります。「宇宙は人類のふるさとです」をキャッチフレーズに、常に「宇宙の中の人間を」意識しながら活動を展開しています。

　園内には、60cm反射望遠鏡を備えた天文台棟をはじめとした各種観測設備の他、学校教育・社会教育のための各種設備や宿泊施設を備えており、学校団体や各種グループ団体に幅広く利用されています。

　伺ったのは7月10日。梅雨の中休みの良い天気が続き、近畿地方も暑い日が続いています。中国自動車道の佐用インターチェンジを出て、標識に従って大撫山の山頂まで約9km。急峻な斜面に良く整備された大型バスも通行可能な道路を昇っていくと、茶色く塗られた天文台の建物が見えてきます。

　天文台の建物をはじめとして、公園内の建物は自然の景観に配慮してすべて茶色を基調に配色されており、公園までの道路に設置されているガードレールも木目調の塗装を施したものが使用されています。

　鉄道を利用した場合、ＪＲ・智頭急行の佐用駅からタクシーで15分です。佐用駅までは、姫路からＪＲ姫新線の普通列車を利用(約75分)するか、京都・大阪から特急「スーパーはくと」で智頭急行経由(大阪から約90分)が便利です。

　（右の写真は佐用駅）

　まずは、この天文台の研究員である尾林さんに、園内を案内していただきました。屋上にドームのある天文台棟も、今日は人でいっぱいです。

　西はりま天文台公園のシンボル的存在のこのドームには、西村製作所製の60cmカセグレン式反射望遠鏡が収められています。架台はフォーク型赤道儀になっており、天体の導入はパソコンからの司令により自動的に目的の天体を捉えることができるようになっています。普段、昼間はドームは開けていないのですが、今日は特別に昼間の星をみせていただけることになり、ちょうど天文台に上がって来られたお客さんも一緒に見てもらいました。

　このカップルは神戸からドライブがてらこの天文台に立ち寄ったそうで、昼間の星が望遠鏡で見えることにびっくりしていました。神戸の夜空はとても明るくて星は少ししかみえないけれども、ときどき夜空を見上げていると仰っていました。そして、町の中でももっとたくさんのほしが見えたら良いと思うとお話してくださいました。

　フォーク型赤道儀のベース部においてあった特大のレンチ。望遠鏡の調整用に使うのでしょうか？。さすがに60cmともなると工具もとても大きな物になるのですね。

　

　主に学校活動やグループ活動に利用されるグループ用ロッジは、20人収容可能な部屋が6つあり、屋外に設置された自炊施設を利用することもできます。グループ用ロッジの利用は10名以上の団体で申込み、1名1泊\1,000（中学生以下\500）で利用できます。

　レジャーなどで使用できる家族用ロッジは、2LDKで5人まで宿泊できる部屋が６つあり、各部屋にキッチンや風呂が設置されているほか、ロッジ前の庭でバーベキューなども楽しめるようになっています。家族用ロッジの利用は1部屋単位で、1室1泊\12,000で利用できます。

　部屋の中は木を多用したとても温かみのある作りで、ちょっとした別荘気分の味わえる素敵なお部屋です。各部屋が完全に分かれていますから、子供連れでも安心して宿泊できると思います。

　宿泊者には、天文台棟のドームにある60cm反射望遠鏡を使って、天文台研究員の指導により天体観望をすることができるほか、天文台棟前に設置されているドームやスライディングルーフに収納されている望遠鏡を使用することもできます。「サテライトドーム」と名づけられた２基のドームには、20cmと26cmの反射望遠鏡が設置されており、一回\2,000で利用することができ、「ファミリードーム」呼ばれているスライディングルーフは無料で利用できます。

　これらの宿泊施設等の利用には事前の予約が必要です。予約は西はりま天文台公園管理棟(0790)82-0598で、6カ月前から受け付けています。

　この料金と利用しやすさですから、週末や夏休みはたいへんな混雑だそうです。お近くの方は是非いちど利用してみてはいかがでしょうか。

●まず率直な質問なのですが、なぜ天文台の研究員という仕事に付きたいと思ったのか、その理由をお聞かせいただけますか？

石田　俊人さん
　この仕事と言うか天文をやりたいと思ったのは、小学校ぐらいのときに「21世紀の天文学」という本があって、銀河とか遠くの星のことが書いてあったことに興味を持ったのが最初です。しかし、天文ではなかなか喰っていける職業が当時なかったので、とにかく喰っていける職業ということで結果として天文台の研究員という仕事を選んだのです。

時政　典孝さん
　僕は小学校のときに父親から望遠鏡を買ってもらって、土星を見たのを覚えています。どんな天文学の研究をされていて、どんな観測がされているのかは知らなかったのですが、図鑑や写真集を見ながら「宇宙ってきれいなんだな」と思っていました。大学は教育学部にすすんだのですけれども、天文の学科があるとは実はしらなかったんです。いざ卒業論文を書くときに、天文学があるということで思い起こして・・・。そのころちょうど公開天文台が興りはじめていた頃で、こちら（編注：西はりま天文台）にもよく実習できていたので、ここの研究員になることになりました。

　教育学部を選んだのは学校の先生になりたかったからなのですが、ここでも社会教育という立場でいろいろな人と接することができますし、学校の先生とは違ますから天文学に偏りますけれども、そう言った形でいろいろなことを伝えていきたいと思っています。

尾林　彩乃さん
　私は、藤井旭さんの書かれた「星の一生」という本を買ってもらって読んだのがきっかけで星に興味を持ったのですが、中学三年のときにちょうどハレー彗星がきて、高校に入ってからはその勢いに乗って地学部を作って、大学でも天文学を学べるところを選んで東京学芸大学に行きました。すぐに1年から天文の研究室に入って研究の手習いみたいなことをしました。博士のほうは卒論・修論とデータをもらってきた名古屋大に進んで、いざ学生生活が終わろうというところで卒業して就職先を探していました。もちろん研究もおもしろくて続けたかったし、一方で学芸大出身ということで教育に関する先輩のもいろいろ見てきましたし、いろいろな先輩の進路など　天文学と社会学の接点とか・・・そんな中で、研究と社会教育との両立ができる場所として、公開天文台の研究員を選んだわけです。

●現在研究されていることはどんなことですか？

石田さん
　私の主な研究テーマは脈動変光星についてなのですが、10年くらい前から基本データの精密さが変わってきたので研究方法もだいぶ変わってきました。たとえば、大マゼラン雲の中にあるそれぞれの変光星の姿から銀河全体の姿がわかってくるといったように、いろいろな銀河にもおなじことが言えることになるわけです。変光星を通していままでより精密に、リアルに銀河全体の様子がわかるということを、理論建てしていく作業をしています。

時政さん
　現在行っているのは、太陽の彩層の運動を観測的に研究しています。その中にはスペクトル観測や電波観測が含まれます。その中で教育的な面で、例えば市販のＢＳアンテナでも太陽電波は受信できるのですが、そういった体験をしてもらうことで、地球にも星からの電波が来ているということを実感してもらうということをしています。また、今年接近した火星の世界各国との研究機関との共同観測のとりまとめをしています。

尾林さん
　名古屋大の電波天文学の研究室では、自前の4mの電波望遠鏡をもっているのですが、そのデータを使って、星がどうやって生まれるかを研究しています。星間ガス雲からの電波を計ってどういう雲の状態で星が生まれるのか、どのくらいの、どんな、いくつくらいの・・・といったいろいろな要因で、どの条件で星が誕生するのかを調べています。そのために、一つの星雲を調べるのではなく広い領域をサーベイして、どういう場所から星が生まれやすいのかなどを研究しています。

●いままで西はりま天文台で仕事をしてきて、良かったことや悪かったことなどを教えてください。

石田さん
　良かったことは、理論的な天文学をやっている反面、実は望遠鏡を通して淡い天体を見て感動するのが好きで、いっしょにいろいろな天体をみることができて、小学生から興味をもっていたので知ってはいたのだけれど、ここにきて目で見て感動できることはうれしいですね。。
　悪かったことというと、なかなか時間的に忙しくて、いろいろな人に天体を見せたいのだけれど、時間的な制約などで思うようにいかないことが多いことでしょうか。

時政さん
　公開天文台の中でも西はりまは個人個人が研究して、その成果をいろいろな人に教えようというスタンスなのは、めずらしいと思う。それが自分にとても合っているなと思っています。自分に＋になる、いろんな知識が増えることですね。
　悪いことというと、少ないスタッフでいろんなことをやりすぎるので、手足が奪われてしまうので、奥にふれるという余裕がなくなってきてしまうことですね。

尾林さん
　個人的な話になると思うんですが、ここに来て1年ちょっとなのですが、前々から同人誌などでいろいろな人に自分の成果を見せてもらうということをしてきたのですが、ここにきて「宇宙now」などで自分の作った物をいろいろな人に見てもらうことで、「あれ見たよ」などの反応が帰ってくるのがうれしくて、もっとたくさんの人に見て欲しいと思う反面、正確なことをかかなければならないという意味からもっとたくさんの知識をつけなければならないという責任も感じます。

　悪かったことといえば・・・去年のしし座流星群の観測会のあとに、公園内がゴミだらけだったことですね。眠い目をこすりながらゴミ拾いをしていたのはとても悲しかった。

（写真は西はりま天文台の定期刊行物「宇宙now」）

●設置が計画されている2m望遠鏡について聞かせてください。

　石田さん
　いまは60cmがあるのですが、それでみる天体は限られてしまう。たとえば淡い天体は覗いてもあるかないかむずかしい。2mもの大きさになると、写真にとらなくても目で見て色を感じてもらえる、もっとインパクトのある形で見てもらえるものとして大きな望遠鏡が必要だと感じている。ほんとうに今天文学がいろいろな分野で解明されてきている中で、ここに来てくださる多くのかた方々にリアルな地球の位置を知ってもらうために、2mという大きさを考えました。もちろん研究的な資料も得て、多くの人にその結果を公開していきたいと考えています。。

　非常にフランクにいろいろなお話しをしてくださった研究員の皆さん、ありがとうございました！。

　一通り星空をながめてから、再びスタディールームにもどり、石田研究員による惑星をモチーフにしたクイズ大会。正解者には賞品が出るとあって、参加者も真剣です。

　続いて、黒田天文台長による「なにぬねノート」。今回のお話しは月の表面の謎でした。満月のときの月が、濃淡の差が少なく全部均等に光って見えるのは、月の表面に微粒子があるために起こること。波長の長いレーザー光では、鏡のようにつるつるの丸い形になることなどを、解りやすく説明してくださいました。

●第６８回天文講演会

　1999年9月12日　日曜日　午前10時30分〜午後0時00分

　講師：時政典孝（西はりま天文台主任研究員）
　演題：1999年の火星と探査機「のぞみ」
　内容：到着の遅れた火星探査機「のぞみ」の火星探査計画と、今年の春に
　　　　行われた 火星共同観測による火星像を紹介します。

●第６９回天文講演会

　1999年10月10日　日曜日　午後2時00分〜午後3時30分

　講師：半田利弘氏（東京大学天文学教育センター　助手）
　演題：我ら天の川探検隊
　内容：七夕でおなじみの天の川。それは太陽系が属する恒星の集団だ。
　　　　スターウォーズなど数々のSFの舞台となる、この世界は、 アンド
　　　　ロメダ銀河より近いのに、なかなか、その姿を描き出すのは 難し
　　　　い。電波天文学など最新の観測で明らかにされつつある 天の川銀
　　　　河を「探検」し、その姿を紹介する。

●第７０回天文講演会

　1999年11月14日　日曜日　午前10時30分〜午後0時00分

　講師：黒田武彦（西はりま天文台長）
　演題：ウッ、しし流星群、再び！？
　内容：昨年、世間をおおいににぎわせた「しし座流星群」の日が今年もやっ
　　　　てきます。今年は、期待どおりにたくさん流れてくれるのでしょうか？
　　　　黒田天文台長が解説します。

●しし座流星群特別観望会

　1999年11月17日　水曜日　夕方〜1999年11月18日　木曜日　　朝

　内容・要項は現在検討中　詳しくは天文台までお問い合わせください。

書籍のご案内

　神戸新聞に連載された「星空探検」を改題・加筆してまとめたものです。西はりま天文台に寄せられた天体への素朴な疑問をもとに、最新のエピソードをまじえて四季の星空を解りやすく解説します。

　Ａ５版　309ページ　定価\1,600円（税別）
　神戸新聞総合出版センター刊　全国の書店にて販売中です。